2009年,13岁的我随家人来到美国,在纽约Bronx区一所公立学校开始念中学。提到Bronx的公立中学,没得说,几个word:乱,暴力,毒品,性,犯罪。Bronx的孩子们异常tough,从不会像任何一个人低头。在一个充斥着暴力犯罪的地区,展现弱小是对掠食者的邀请。晚上出门倒垃圾被鸡奸,在学校厕所里闻到快克的味道,低楼层公寓吃饭时子弹贴身而过。Talking about the 2000s。Bronx当时有很多crew/gang,GFC(上帝最爱的孩子),Courtlandt大道niggas(是的,我有说n word的通行证),Rolling 20s,阿尔巴尼亚人,哥伦比亚人,Latin Kings,华人帮派被大规模逮捕后的新生代青年。当时是一片风景。
Living on the dark side of the street。这一句话概括了我当时的生活。I was hustling,flying,chopping people up,muslcing my way through the ranks,getting high。但中国话说得好,好汉不提当年勇。我这么描述只觉得自己的话是lame flexing(可怜的秀肌肉)。
离开Bronx
但是,亚裔和亚洲家长的stereotype,例如tiger mom、model minority(in some sense带贬义),并不是徒有虚名的。在我caught我的第一个case后,我被带离了NYC。按uncle当时的话说,我照这样下去去不了NYU,也去不了Long Island读Stony Brook(纽约州立大学石溪分校),我只有去Rikers Island do time(坐牢)!
我也束手就擒。话说回来,我没有门门拿A就算了,我几乎没pass我自己中学的一些课,on top which我还经常迟到,放学后被留下(detention),on top which我还跟坏小孩玩。
Give it up bro. At the end of the day, you’re Asian!
到VA生活
Long story short,我到了Virginia。是的,不是你的东西海岸,也不是你的中西部大农村。是一个相对来说超级“白”且保守的州。几年的catching up和家庭学习,我也上了当地一所不错的大学,攻读一个我直到毕业后很久都没能很好用上的专业:英文文学。
NY变成了VA,urban生活变成了suburban household,lawn mowing,grocery shopping,driving from the middle of nowhere to the middle of nowhere。然而,我的PSP stayed with me,我的tough kid mentality或现在看来或许是persona,也stayed with me。但是这时候的我已改变很多,在NYC做的事没办法在这里做。
显然,我的英文文学学位didn’t carry me far,我毕业后四处流窜,要不然就是在某某中小型企业做entry-level工作,如editor,晚上开着车在college town送披萨,或是写essay。我很快辞去了我找到的在旁人眼里还算不错的工作。Why?Those fucking people got seniority on me!我不可能去爬这个corporate ladder!
上到STEM科目exam,下到人文社科写作任务,Sonny does it all。长期以往,我的一系列能力突飞猛进:文献略读能力、论文框架构建能力、任务要求快速识别记忆能力、将科学家的研究成果paraphrase成我自己的话,并写到essay中的能力、cross-cite、cross-examine、利用各database的能力。